Abt Sint-Willibrordsabdij voorlopig op non-actief
De komende tijd zal het Vaticaanse Dicasterie voor het Religieuze leven zich buigen over het onderzoek dat is verricht naar klachten die zijn ingediend tegen onder anderen abt Henry Vesseur osb van de Sint-Willibrordsabdij in Doetinchem. Conform de kerkrechtelijke voorschriften heeft abt-praeses Ignasi Fossas osb van de Congregatie van Subiaco-Cassinese, onderdeel van de orde van de Benedictijnen, abt Vesseur voorlopig op non-actief gesteld totdat het Dicasterie tot een eindoordeel is gekomen. Ook mag abt Vesseur tot die tijd niet meer voorgaan in publieke vieringen van de sacramenten. De abt-preses benadrukt dat het gaat om ‘voorzorgsmaatregelen’ en niet om strafmaatregelen.
In het najaar van 2024 werden klachten ingediend tegen twee monniken van abdij Keizersberg in Leuven (België), die eveneens is aangesloten bij de congregatie Subiaco Cassinese, wegens mogelijk seksueel misbruik van een meerderjarige en grensoverschrijdend gedrag. Abt-praeses Fossas besloot daarop een onderzoek in te stellen. Daarnaast nam hij ‘voorzorgsmaatregelen’ om de betrokken monniken uit de abdij te laten vertrekken en de abdijgemeenschap voorlopig te ontbinden, conform het kerkelijk recht. Het onafhankelijke onderzoek werd toevertrouwd aan een Vlaamse commissie onder leiding van mevr. Mia De Schamphelaere, die eerder betrokken was bij onderzoeken door het Vlaamse Opvangpunt seksueel misbruik in de Kerk. Ook de achtergronden van de verhuizing van een voormalige monnik van de Sint-Willibrordsabdij in Doetinchem naar abdij Keizersberg kregen een plek in het onderzoek. De onderzoekers hebben inmiddels hun bevindingen met de abt-praeses gedeeld.
Plichtsverzuim
De onderzoekers hebben kritische vragen gesteld over de gang van zaken rond de verhuizing van de betrokken monnik van Doetinchem naar Leuven en de rol van abt Vesseur daarbij. Abt Vesseur trekt zich die kritiek aan en erkent dat er fouten zijn gemaakt. Daarnaast werden er gedurende het onderzoek drie klachten door twee verschillende klagers ingediend die zich richtten tegen abt Henry Vesseur persoonlijk. Er was een tweevoudige klacht in relatie tot de periode dat Vesseur assistent van de novicemeester was in een andere abdij. De klager verwijt hem seksueel grensoverschrijdend gedrag en verzuim van zijn verantwoordelijkheid als assistent-novicemeester. De andere klacht betrof seksueel grensoverschrijdend gedrag in zijn functie als novicemeester in de abdij van Doetinchem. Het gaat om gebeurtenissen die meer dan twintig jaar geleden plaatsvonden. Abt Vesseur erkent alle klachten en wil daar lering uit trekken. In het kerkelijk wetboek is bepaald dat bij klachten over kloosterlingen wegens mogelijk grensoverschrijdend gedrag bij volwassenen deze dienen te worden voorgelegd aan het Dicasterie voor het Religieuze Leven (bij ‘seculiere’ priesters worden zulke klachten door het Dicasterie voor de Clerus behandeld).
Veiligheid voorop
Abt Henry Vesseur zegt blij te zijn dat de Katholieke Kerk en ook de Benedictijnse Congregatie van Subiaco-Cassinese zeer serieus omgaan met iedere klacht omtrent mogelijk grensoverschrijdend gedrag. “De veiligheid voor iedereen in onze Kerk dient altijd en onvoorwaardelijk voorop te staan. Natuurlijk is het voor mij een verdrietige en ongemakkelijke situatie maar ik werk volledig mee aan ieder onderzoek en begrijp waarom de abt-preses dit besluit heeft moeten nemen. Het feit dat twee mensen na al die jaren alsnog besloten hebben om een klacht tegen mij in te dienen, geeft aan dat zij nog steeds pijn ervaren over iets dat lang geleden is gebeurd. Dat wil ik heel serieus nemen en ik bied de slachtoffers dan ook mijn oprechte excuses aan. Ik vind het niet meer dan logisch dat ik nu een stap terugzet zodat het Dicasterie tot een eigen oordeel kan komen. Tot dat oordeel bekend is, zal de prior van de Sint Willibrordsabdij de dagelijkse leiding van abt Vesseur waarnemen.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met Jan-Willem Wits, woordvoerder van de Sint-Willibrordsabdij, op tel. 06 131 621 36 of via janwillemwits@gmail.com. Gedurende het lopende onderzoek van het Dicasterie voor het Religieuze Leven is abt Vesseur niet beschikbaar voor interviews of andere mediaverzoeken.
Na zijn bezoek van 10-02-2025 heeft Abt Praeses Ignasi M. Fossas het volgende persbericht doen uitgaan (de Nederlandse vertaling vind u onderaan het bericht): Persbericht